彩钢板活动房搬迁时，与传统的固定住房相比，材料的损失不会减少，使用相同的材料，可以在异地建另一间房子，通常作为短期临时居住的住房。以下是活动房屋的开发过程。

最原始的活动屋应该是老祖宗留下的，用木头架起，再用稻草、玉米杆和塑料布覆盖。这类房子也是200年前常见到的，有些菜农，在地里看菜时都会建这样的房子。见菜后拆开，次年重建。

彩板活动房的出现彻底改变了临时房屋的灵活性、安装方便、坚固耐用等特点。现在，全国大约有2万家生产彩板活动房企业，这些企业也从水泥板活动房时代逐渐发展起来。彩板作为一种新型建筑材料，是由薄板与自动成型芯材的压瓦机粘结而成，具有很大的优势。它具有防水、隔热、颜色鲜艳、可重复使用等特点。用阻燃剂的芯材有较好的耐火性能。现在，大多数建筑工地临时用房都是采用彩色钢板建造的活动房，使用年限可达20年。

后来在安装过程中，一栋房屋的骨架被围住，然后用防雨篷围住，这样就便于搬运，不会造成损失。缺点是暖气不足，可以在夏天使用，但是在寒冷的冬季，这种帐篷不适合。

最近两年，又出现了以集装箱为母本的集装箱活动房，早期的集装箱活动房都是通过焊接、安装门窗、空调等方式在装运中安装门窗、空调等。现在也有用于根据容器外观，用彩色钢板制作。